Substancje olejowe występują w ściekach zazwyczaj w trzech stanach.

(1) olej pływający, wielkość kropli oleju większa niż 100 μm, łatwo oddzielać się od ścieków. Cząstki rozproszone olejem w ściekach są większe, wielkość cząstek większa niż 100 mikronów i łatwe do oddzielenia z ścieków. W ściekach olejowych olej ten stanowi 60-80% całkowitej zawartości oleju w wodzie.

(2) rozproszony olej. krople oleju mają rozmiar cząstek między 10 a 100 μm, zawieszone w wodzie.

(3) olej emulgowany, rozmiar cząstek kropli oleju jest mniejszy niż 10 μm, rozmiar cząstek rozproszonych w ściekach oleju jest bardzo mały, w stanie emulgowanym, nie jest łatwy do oddzielenia z ścieków.

(4) rozpuszczony olej, olej rozpuszczony w wodzie.

Substancje olejowe zawarte w ściekach zawierających olej, w tym olej naturalny, produkty naftowe, smola i jej poddestylaty oraz oleje i tłuszczy pochodzenia zwierzęcego i roślinnego spożywczego.

Po reakcji dozowania ścieków zawierających olej wchodzą w powietrzną strefę mieszania i wchodzą w kontakt z wodą rozpuszczalną w powietrzu po uwolnieniu, dzięki czemu flokulat przyczepia się do drobnych bańek, a następnie wchodzi w powietrzną strefę. Flokulacja pływa na powierzchnię wody pod wpływem pływalności powietrznej, tworząc ślady, dolna warstwa wody przepływa przez zbiornik do zbiornika wody, część zwrotu przepływa jako woda rozpuszczalna w powietrzu, a pozostała woda przepływa przez otwór przepływu. Po gromadzeniu się na powierzchni wody pływającego basenu do określonej grubości, po wyciągnięciu przez śruparkę do zbiornika błotu pływającego basenu.